МОТОГОНКИ.РУ, 20 октября 2016 - Никки Хейден займет место Дани Педросы в Repsol Honda на Гран-При Австралии и станет напарником Марка Маркеса, которому он сам 8 лет назад подписывал карточку. Этот wildcard - своеобразный бонус Кентукийцу за выслугу лет в Honda Racing, но также и попытка сделать хороший информационный повод. Все же, Хейден за свою карьеру в Honda дважды стартовал в Phillip Island с поула и дважды боролся за победу. Но сам Никки Хейден в шутку отметил, что глядя на достижения юных пилотов MotoGP, у него появилось чувство, будто он "немного размяк".
Когда Кэла Кратчлоу спросили, не хотел ли он занять место Педросы, британец сказал четко и конкретно:
"Нет, очевидно, нет. Я бы как-то хотел помочь заводской команде, но не в ущерб LCR и нашим спонсорам. Я тестировал для них массу вещей, давал ценную информацию. Но перепрыгнуть в гараж Repsol сейчас - точно нет".
"Если честно, я бы с большой радостью воспринял новость, что Repsol пригласила на это место Джека [Миллера]. Его домашнее Гран-При на заводском RC213V - это было бы логично, но это лишь мое мнение. Но в Honda выбрали Никки, и я рад видеть его с нами! Если еще один байк Honda будет бороться среди лидеров в этот уикенд, это же будет круто, не так ли?"
Хейден хорошо понял намек всегда кристально откровенного Кэла, но промолчал, а лишь загадочно улыбнулся. Позже, в своем Twitter, отвечая на комментарий Кэла, Хейден написал: "Чувак, я рад, что они [в Honda] не сделали этот выбор".
Чтобы Хейдену было комфортно в эти выходные, изменений в мотоцикле Дани Педросы пришлось делать много: Никки почти на голову выше испанца и тяжелее его на 20 кг. Джек Миллер даже крупнее американца: австралиец ростом 175 см рост и весит 70 кг, так что переоснастить мотоцикл Педросы под него было бы даже сложнее.
Хейден так прокомментировал изменения в своем байке: "Очевидно, мы много чего поменяли. Позиция за рулем совсем иная, другие клипоны, форма бензобака - все поменяли, чтобы я смог сидеть нормально. Подвески тоже заменили, потому что я тяжелее: заднюю пружину поставили более мощную. В геометрии байка многое осталось прежним. Мы используем многие запчасти, как в Арагоне, [на мотоцикле Marc VDS Racing]. Внешне мотоцикл не будет сильно отличаться от прежнего. В основном, это просто смена номера... и пилота!"
